El oxígeno es un gas insípido. No tiene olor ni color Comprende el 22% del aire. El gas es parte del aire que la gente usa para respirar. Este elemento se encuentra en el cuerpo humano, el Sol, los océanos y la atmósfera. Sin oxígeno, los humanos no podrán sobrevivir. También es parte del ciclo de vida estelar.
Usos comunes del oxígeno
Este gas se usa en diversas aplicaciones químicas industriales. Se utiliza para fabricar ácidos, ácido sulfúrico, ácido nítrico y otros compuestos. Su variante más reactiva es el ozono O3. Se aplica en una variedad de reacciones químicas. El objetivo es aumentar la velocidad de reacción y la oxidación de los compuestos no deseados. Se requiere aire caliente de oxígeno para fabricar acero y hierro en altos hornos. Algunas compañías mineras lo usan para destruir rocas.
Uso en la industria
Las industrias usan el gas para cortar, soldar y fundir metales. El gas es capaz de generar temperaturas de 3000 C y 2800 C. Esto es necesario para sopletes de oxi-hidrógeno y oxiacetileno. Un proceso de soldadura típico es el siguiente: partes de metal se juntan.
Se usa una llama de alta temperatura para fundirlos calentando la unión. Los extremos se derriten y se solidifican. Para cortar metal, un extremo se calienta hasta que se vuelve rojo. El nivel de oxígeno se aumenta hasta que el componente rojo ardiente se haya oxidado. Esto suaviza el metal para que pueda ser martillado.
Oxígeno atmosférico
Este gas es requerido para producir energía en procesos industriales, generadores y barcos. También se usa en aviones y automóviles. Como oxígeno líquido, quema combustible de naves espaciales. Esto produce el empuje necesario en el espacio. Los trajes espaciales de los astronautas tienen oxígeno casi puro.